Estos días, podrías encender el televisor y pensar que has sido transportado a una sala de cine. Estrellas de cine ganadoras del Oscar están por todas partes en programas de televisión, directores conocidos por grandes éxitos de taquilla, como David Fincher y Martin Scorsese, han encontrado éxito trabajando en televisión. Y el surgimiento de servicios de streaming y redes de cable premium ha expandido no solo cómo vemos programas, sino también los tipos de programas que se producen. Contenido más atrevido que solía reservarse para películas ahora se explora todos los días en la televisión. A medida que la línea entre el cine y la televisión continúa difuminándose, ninguna discusión sobre producción cinematográfica estaría completa sin abordar el panorama televisivo y cómo la producción televisiva se ha parecido mucho a hacer películas.


La televisión incluye una gran variedad de contenidos que pueden dividirse en diferentes categorías, desde dramas de prestigio y sitcoms tradicionales hasta infomerciales, telenovelas y redes de noticias las 24 horas. Una de las formas más básicas de categorizar programas de televisión es dividirlos en contenido guionado y no guionado. La televisión guionada simplemente significa que hubo un guion escrito para el programa. Así que eso incluye todo, desde Game of Thrones y Empire hasta Family Ties y Quantum Leap. La televisión no guionada es, como podrías imaginar, cualquier programa hecho sin un guion. Esto puede incluir reality shows, como The Bachelor o House Hunters, así como eventos deportivos, ceremonias de premios y noticias por cable. Hoy hablaremos sobre televisión guionada, ya que está más cerca del cine. También nos centraremos en la televisión en Estados Unidos. ¡Estaríamos aquí todo el día si nos adentráramos en cómo otros países producen y monetizan programas de televisión!


La televisión también se puede dividir en términos de cómo se entrega al público, lo que tiene un gran impacto en cómo se gana dinero y qué programas llegan al aire. Los cuatro tipos principales de redes de televisión contemporáneas son las redes de transmisión, el cable básico, el cable premium y los servicios de streaming. 


Hoy, hay cinco redes de transmisión principales en Estados Unidos: NBC, CBS, ABC, Fox y The CW. Hay algunas otras, como PBS, que ofrecen programación más especializada y operan bajo diferentes modelos económicos. Pero estas cinco redes de transmisión principales ganan la mayor parte de su dinero a través de publicidad en el aire, como comerciales de restaurantes, anuncios farmacéuticos o geckos que te venden seguros de auto. Entonces, las redes de transmisión quieren llegar a la mayor cantidad de espectadores posible, haciendo que sus programas sean ampliamente atractivos. Una temporada tradicionalmente es el conjunto de episodios de un año, a menudo 22 para dramas y sitcoms de las redes de transmisión y más como 8 a 12 en el cable. 


Y si las redes meten más episodios en cada temporada, pueden vender más bloques comerciales. ¡Por eso NCIS se emite por 22 episodios por temporada en CBS, y así ha sido desde 2003! Cuantas más personas vean los programas de una red, más dinero pagarán los anunciantes, por lo que las calificaciones importan para las redes de transmisión. Las calificaciones son una medida de cuántos espectadores ven cada episodio de televisión. En Estados Unidos, el sistema de calificaciones de Nielsen Research Media se ha convertido en el estándar de la industria para determinar cuán popular es un programa. Las calificaciones de Nielsen se basan en un muestreo estadístico complejo, la misma técnica utilizada para predecir el resultado de las elecciones políticas. 


El equipo de Nielsen monitorea los hábitos de visualización de televisión de una muestra de hogares estadounidenses, y luego extrapola esos números para llegar a una calificación para cada episodio. Entre los diversos problemas con este sistema, el tamaño de la muestra es realmente pequeño. Algo así como 5,000 hogares se usan para determinar los hábitos de visualización de toda la nación. Además, el advenimiento de los DVR ha dificultado la recopilación de datos confiables de audiencia, porque mucha gente graba programas y los ve después. 
Oficialmente, Nielsen Research Media cuenta los números de DVR en la calificación de un programa si el episodio se ve dentro de una semana de la fecha de emisión original. Pero si guardas todos los episodios de American Horror Story para maratonearlos en una sola sesión terrorífica, eso no cuenta. A pesar de estos defectos, las redes de transmisión continúan utilizando las calificaciones de Nielsen para decidir qué programas se renuevan y cuáles se cancelan.


Las redes de cable básico operan de manera similar, pero no tienen tanta presión para alcanzar una audiencia masiva. Estas incluyen todos los canales que obtienes con el paquete estándar de tu compañía de cable, como TNT, USA, AMC, el canal Disney, el History Channel y Sy-Fy... Además de todos esos otros canales que pasas rápidamente para llegar a tus favoritos. Las redes de cable básico ganan dinero a través de publicidad en el aire, al igual que las redes de transmisión. 
Pero también cobran una tarifa de transporte a la compañía de cable que "transporta" la red a tu hogar. Eso significa que los programas de cable básico pueden atraer a una audiencia más de nicho y aún así obtener beneficios. Especialmente si esa audiencia es probable que gaste dinero en productos de alta gama y lujo. 


Entonces, Mad Men fue un éxito para AMC, aunque solo 2 millones de personas lo veían cada semana, mientras que cada episodio de The Big Bang Theory llega a casi 20 millones de personas para CBS.
Las redes de cable premium, como HBO, Showtime y Starz, abandonan por completo la publicidad en el aire y confían en gran medida en las tarifas mensuales pagadas por cada hogar que ve para obtener ingresos. Entonces, las calificaciones importan mucho menos para estos canales, y miden el éxito de otras maneras. Game of Thrones y Girls no se esperan que atraigan a 15 millones de espectadores cada semana. En cambio, HBO espera que las cabezas cortadas y los hilarantes veinteañeros creen suficiente emoción cultural para que más personas se inscriban en la red.


Los servicios de streaming que producen contenido original, como Netflix, Amazon Prime y Hulu, también se basan en un modelo de suscripción. Un programa como Transparent es un éxito porque hace que más personas paguen por Amazon Prime, no porque pueda competir con Quantico por los espectadores. Todos estos diferentes tipos de redes importan porque afectan qué programas se hacen, cómo se producen y qué temas pueden abordar. Dado que los programas de redes de transmisión necesitan atraer a una audiencia amplia para ganar dinero, las series de cable premium y de streaming pueden contar historias más desafiantes con niveles más altos de sexualidad, violencia y lenguaje duro. Eso no hace que los programas de cable premium sean mejores, ¡pero ciertamente los hace diferentes!


Y al igual que la distribución cinematográfica pasó por grandes cambios después del video doméstico, el video bajo demanda y ahora los servicios de streaming, las redes de televisión tienen muchas formas de llevar sus programas a una audiencia. El antiguo modelo de transmisión solía depender de episodios de estreno seguidos de repeticiones, donde la red emitiría episodios antiguos de sus propios programas más tarde en la semana o durante el verano. Si un programa tenía suficiente éxito para emitir unos cien episodios más o menos, podría venderse en sindicación. Aquí es donde el estudio que realmente hizo el programa comienza a licenciar las temporadas existentes directamente a las afiliadas locales de televisión. 


En estos días, las series de cable premium a veces hacen el salto a la sindicación a redes de cable básico, como cuando A&E compró los derechos para emitir una edición ligeramente más suave de Los Soprano, que originalmente se emitió en HBO. Los canales de cable premium como HBO y Showtime también han establecido sus propios servicios de streaming. De esa manera, pueden mantener la propiedad exclusiva de su contenido y, a veces, evitar completamente a las compañías de cable. Ahora, en muchos aspectos, producir televisión guionada y hacer películas son notablemente similares. 

Los escritores escriben guiones, los productores reúnen equipos de cinematógrafos, electricistas, diseñadores de vestuario, etc., los directores supervisan la filmación de las escenas y los editores las unen. 

En otros aspectos, son fundamentalmente diferentes. Más obviamente, las series de televisión son mucho más largas. Un programa puede durar desde 6 episodios por temporada en cable premium, hasta un asombroso 22 episodios por temporada en una red de transmisión. Y programas súper exitosos como Friends o Grey's Anatomy podrían seguir al aire durante más de una década. Eso es mucha historia, lo que significa muchos guiones, locaciones, personajes y días de filmación, lo que significa más escritores, productores, actores y equipo. Y cronogramas de filmación más largos. 


Si los rodajes de películas son agotadores, ¡rodar una serie de televisión puede ser un verdadero maratón! Además, a diferencia de las películas, el principal tomador de decisiones creativas en una serie de televisión es un escritor-productor llamado showrunner. Muy a menudo, el showrunner es también el creador de la serie y el único escritor del piloto del programa, un episodio de prueba que ayuda a la red a elegir qué serie hacer. Los showrunners pueden supervisar todo, desde la dirección de la historia y la escritura, hasta contratar directores e incluso editar la serie. 
La mayoría de los programas tienen una sala de escritores, donde un grupo de escritores se reúne para esbozar y escribir los episodios de la serie. En los programas de redes de transmisión, la sala de escritores puede tener hasta 15 o 20 personas. Pero para series de cable, la sala de escritores suele ser mucho más pequeña. Una temporada de Game of Thrones regularmente es escrita por solo tres o cuatro personas. Y en raras ocasiones, un solo escritor puede ser responsable de una temporada completa. 


Michael Hirst escribe todos los episodios de Vikings. Y Nic Pizzolatto escribió las dos primeras temporadas de True Detective. Cuando llega el momento de filmar el programa, la mayoría de las series dividen sus episodios entre varios directores diferentes. Por lo general, el director del piloto ayuda a establecer el aspecto y la sensación de la serie, y se mantiene involucrado como productor para asegurarse de que los episodios futuros permanezcan fieles a la visión original. En ocasiones, una temporada de una serie de cable premium o streaming puede ser dirigida por una sola persona. 


Cary Fukunaga dirigió los ocho episodios de la primera temporada de True Detective, dando a esa historia una calidad cohesiva que es inusual en televisión. Para los actores, trabajar en una serie de televisión puede ser un compromiso importante. La mayoría de las series están diseñadas para durar varias temporadas, por lo que un actor podría pasar años interpretando el mismo papel. Eso es genial para la seguridad laboral, algo con lo que muchos actores luchan, pero también puede hacer que un actor se sienta atrapado en un papel o un programa. 

Mientras que las franquicias cinematográficas tienen personajes recurrentes, como Harry Potter, James Bond o cualquiera de esos conductores de Fast and Furious, son la excepción en lugar de la regla. Cada vez más, las series de televisión se producen como películas. Esto es especialmente cierto para programas de cámara única, desde comedias como Atlanta o Master of None hasta misterios como Castle, épicos de ciencia ficción como The Expanse o dramas realistas como Friday Night Lights. Se ven y se sienten como películas, como si cada escena estuviera sucediendo en un lugar real dentro del mundo de la historia. 
También permiten un mayor control sobre la filmación y la edición del programa. Los programas de tres cámaras, por otro lado, están tan lejos de las películas como se puede estar en la televisión guionada. Casi siempre son sitcoms y a menudo se realizan en un escenario frente a un público de estudio "en vivo". Piensa en Cheers o The Big Bang Theory. 


Estos programas parecen más artificiales porque... bueno... claramente lo son. Múltiples cámaras capturan la acción, los sets están diseñados para ser filmados solo desde una dirección, y la edición mezcla principalmente tomas amplias con pistas de risa pregrabadas o mejoradas. Pueden ser increíblemente divertidos, pero no parecen tan reales. A través de diferentes tipos de producciones, más actores, directores, escritores, productores y miembros del equipo están trabajando tanto en televisión como en cine. Incluso tenemos universos que se cruzan, gracias a Marvel, y series de televisión limitadas como Big Little Lies de HBO que se sienten como películas extendidas. Es un momento emocionante para estar involucrado tanto en películas como en televisión, como artista y espectador, ¡donde la única desventaja es que no hay tiempo suficiente para verlo todo!


Hoy hablamos sobre la diferencia entre redes de transmisión y cable, y cómo los nuevos servicios de streaming están cambiando la definición de televisión. 
Observamos cómo las calificaciones impactan qué programas llegan al aire y cómo el modelo de suscripción de cable premium y los servicios de streaming les permiten hacer programas más atrevidos.
 Y discutimos cómo se hacen realmente los programas de televisión, desde el poder del showrunner hasta la diferencia entre programas de cámara única y de tres cámaras. 
La próxima vez, cambiaremos de marcha y comenzaremos a ver y pensar críticamente sobre películas juntos, comenzando con Ciudadano Kane. 
Y tendrás un nuevo presentador: ¡Michael Aranda, quien es un ser humano muy talentoso y ha estado trabajando en Crash Course detrás de la cámara durante años!